Un panoramique napoléonien. Les campagnes des armées françaises en Italie (1796-1799)

Le musée national du château de Malmaison possède un exemplaire complet de la réédition d'un papier peint paysager conçu par la manufacture Dufour & Leroy vers 1829 et nouvellement restauré. Y sont relatés – sur un mode atténué – cinq épisodes relatifs au déploiement victorieux de l'armée française contre les Autrichiens en Italie du nord en 1796, puis contre les Anglais à Rome et Naples en 1798-1799. Autour de cette spectaculaire "tenture en camaïeu" de 16 mètres de long, documents, objets, peintures, dessins et gravures complètent et développent ces séquences, évoquées avec charme et une certaine fantaisie sur le papier peint. Celui-ci peut donc se lire selon deux perspectives : l'histoire militaire, napoléonienne et du Directoire en Italie (plutôt représenté aux deuxième et troisième plans), et l'aspect anecdotique et décoratif (plutôt au premier plan), en rapport avec le caractère agrémentiel de sa destination, qui est d'aménager un univers aimable, propice à l'évasion, dans une chambre, un salon ou une salle à manger.