L'acidification des océans

Les océans ont toujours absorbé et rejeté du dioxyde de carbone, faisant la navette entre l'atmosphère et l'eau. Mais l'Homme a perturbé ce lent échange en ajoutant, depuis le début de la révolution industrielle, quelque 400 milliards de tonnes de carbone dans l'atmosphère. Et au cours des dernières centaines d'années, environ 30 % de tout ce dioxyde de carbone supplémentaire se sont infiltrés dans les océans. C'est une bonne chose pour l'atmosphère. Sans cette réduction supplémentaire de dioxyde de carbone, la planète se serait réchauffée encore plus qu'elle ne l'a déjà fait. Mais c'est une mauvaise nouvelle pour les océans qui sont environ 30 % plus acides qu'à la période pré-industrielle. Ce qu'on appelle acidification de l'océan est la diminution de son pH, qui est l'unité de mesure de l'acidité d'un liquide. Ce changement rapide est un véritable stress pour tout ce qui vit dans la mer. Il ramollit les coquilles des coquilles Saint-Jacques. Il ralentit la mue des crabes et des homards. Il affaiblit les coraux. Il trouble les poissons, perturbant leur sens de l'odorat. Il peut même modifier la façon dont les sons se transmettent dans l'eau, rendant les environnements sous-marins légèrement plus bruyants. Les auteurs abordent ce phénomène en répondant à 10 questions clés sur les causes de l'acidification, les évolutions passées, en cours et à venir de l'acidité des océans, les impacts sur les organismes marins et sur l'homme, et enfin les possibilités de remédiation.